编者按：每年甫一进入公历12月，西方世界的节日气氛便开始变得浓郁起来，大家为欢度圣诞忙碌着。而在以色列和其他国家的犹太社区中，犹太人还会庆祝一个几乎与圣诞节同期的独特节日，这就是犹太三大传统节日之一的“光明节”（“Hanukkah”，希伯来语中有“奉献”之意）。

每年犹太历9月（基斯流月）的25日日落是光明节庆祝时间的开始，节日会持续8天，至10月（提别月）2日或3日日落结束；对应的公历日期则通常为12月内。

同逾越节、住棚节等节日相比，光明节是一个相对“年轻”的节日，也是罕见地起源于《塔木德》和《旧约圣经》等犹太教典籍成书之后的重要节日。相传公元前2世纪中期，统治今日以色列地区的希腊化塞琉古帝国强迫犹太人放弃犹太教信仰、抛弃原有生活方式，甚至在位于耶路撒冷的犹太教圣殿中公然摆放希腊诸神偶像；难堪此辱的犹太人揭竿而起，马卡比起义随之爆发。公元前165年，起义军收复耶路撒冷，在打扫圣殿的过程中，人们发现用于点亮烛台的橄榄油仅够维持一天时间（犹太教规定，圣殿中的烛台必须保持长明，且只能使用“洁净”的橄榄油为燃料）；这时，奇迹出现了，原本只能点亮一天的烛台整整燃烧了8天，从而使人们能够寻得更多的橄榄油。为纪念这一神迹，也为了弥补两个月前因战事没能及时欢庆住棚节的遗憾，犹太民族决定将每年基斯流月25日定为光明节，从当天开始接连庆祝8天。

在今天的以色列，光明节是一个全国性假日。燃料也不再局限于橄榄油，各种颜色的漂亮蜡烛也开始使用;政府机构建筑顶部会放置烛台；耶路撒冷街头会举行火炬传递的活动；犹太人家家户户欢聚一堂，围坐烛台前举行“点灯”仪式；和我国人民在端午节包粽子、中秋节打月饼的习俗类似，以色列民众在光明节会烘焙各式各样的特色甜点，如被称为“sufganiyot”的面包圈，慷慨好客者还会把这些自家制作的小食端上街头，邀路人同享。（魏君帆）